■演 講 人:吳國盛
■演講地點(diǎn):中國人民大學(xué)
■演講時間:二○一五年十一月
從20世紀(jì)初開始,現(xiàn)代中國走上了現(xiàn)代化的道路,現(xiàn)代中國人的生活方式深受西方的影響。作為現(xiàn)代化的后來者,我們是發(fā)展中國家、不發(fā)達(dá)國家,如何學(xué)習(xí)發(fā)達(dá)國家的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn),是現(xiàn)代中國知識分子十分關(guān)心的問題。
早在20世紀(jì)初葉,中國最有影響的思想家就認(rèn)為,西方強(qiáng)盛的法寶是兩個,一個是科學(xué),一個是民主。于是,問題就在于,為什么傳統(tǒng)中國沒有這兩個東西。我研究科學(xué)史學(xué)和科學(xué)哲學(xué),傳統(tǒng)中國為什么沒有科學(xué)也是我經(jīng)常思考的問題。我很愿意談?wù)劄槭裁纯茖W(xué)沒有出現(xiàn)在我國,而在西方出現(xiàn)。
在談這個問題之前,我應(yīng)該提一下李約瑟問題。英國著名的科學(xué)史家李約瑟認(rèn)為,在16世紀(jì)之前,我國的科學(xué)走在世界的前列,只是到了近代才開始落后。值得追問的是,為什么我國近代科學(xué)落后了。這就是所謂的李約瑟難題。我認(rèn)為,李約瑟在這里混淆了科學(xué)與技術(shù)。當(dāng)然,從今天的眼光看,科學(xué)與技術(shù)相互關(guān)聯(lián),彼此很難區(qū)分。但是,在人類歷史的大部分時間,科學(xué)與技術(shù)是各自獨(dú)立發(fā)展的。只是從19世紀(jì)中葉開始,科學(xué)與技術(shù)才密切相關(guān)。因此,說中國古代科學(xué)很發(fā)達(dá),只是到了近代才開始落后,顯然是不正確的。因?yàn)?,中國古代有技術(shù),但沒有科學(xué)。中國古代的技術(shù)是很發(fā)達(dá)的,但沒有科學(xué)傳統(tǒng)。所以,我認(rèn)為,如果問中國古代技術(shù)很發(fā)達(dá),為何近代技術(shù)落后了,這是一個好問題。但如果問,中國古代科學(xué)很發(fā)達(dá),為何近代科學(xué)落后了,這是一個假問題。
今天我們要談的是中國古代為什么沒有科學(xué)傳統(tǒng)。有人從社會模式,有人從自然環(huán)境,有人甚至從漢語語言角度,試圖解答這個問題。我今天的角度是,把科學(xué)作為一種文化現(xiàn)象來看待,通過分析中國西方文化傳統(tǒng)的不同,來解答為何中國古代缺乏科學(xué)傳統(tǒng),而科學(xué)獨(dú)獨(dú)首先出現(xiàn)在古代希臘。
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